第一编 政治大势
明太祖的建国
明成祖迁都北京
明代靖难之役与国都北迁
胡惟庸党案考
明初的恐怖政治
明成祖仁宗景帝之死及其他
北“虏”南倭问题
东林党之争
论晚明“流寇”
建州女真问题
第二编 制度变迁
明代的军兵
明初的学校
明代的锦衣卫和东西厂
明教与大明帝国
明代的科举情况和绅士特权
明代的殉葬制度
明初卫所制度之崩溃
第三编 世情百态
明初社会生产力的发展
资本主义萌芽问题
郑和下西洋
明代之农民
明代的奴隶和奴变
记大明通行宝钞
《明史》小评
《明史》中的小说
《金瓶梅》的著作时代及其社会背景
第四编 风云人物
明代民族英雄于谦
海瑞的故事
论海瑞
况钟和周忱
戚继光练兵
衍圣公和张天师
献身于祖国地理调查研究工作的徐霞客
谈迁和《国榷》
关于魏忠贤
“社会贤达”钱牧斋
阮圆海
爱国学者顾炎武